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국제노동기구(International Labour Organization)는 17~20세기 산업화 과정에서 발생한 노동문제와 자본주의의 모순을 합리적으로 해결하기 위하여 1919년 4월 체결된 베르사유 평화조약(제13편 노동)에 따라 국제연맹 산하에 설립되었습니다. 1946년 12월 최초로 국제연합(UN) 전문기구로 편입되었으며, 현재 187개 회원국이 가입해 있습니다.

ILO의 주요 기능은 국제노동기준 수립 및 이행 감독, 양질의 고용 확산을 위한 회원국 지원, 연구․교육 및 출판 등이며, 노사정 3자로 구성된 총회(International Labour Conference), 이사회(Governing Body)와 총회･이사회를 위한 기술적 준비작업과 노동문제에 관한 정보수집 및 출판활동 등을 수행하는 사무국(International Labour Office) 등으로 구성되어 있습니다.

ILO는 현재 190개 협약(Conventions)과, 206개 권고(Recommendations)를 채택하고 있으며, 회원국의 비준협약 이행 감독을 위해 협약･권고적용 전문가 위원회(CEACR), 기준적용위원회(CAR) 등을 운영하고 있습니다. 1919년 설립 이후 채택한 주요 선언문으로는 1944년 필라델피아 선언문, 1998년 노동기본권 선언문, 2019년 100주년 선언문 등이 있습니다.

한국은 1991년 12월 9일 152번째로 ILO에 가입했으며, 1996년부터 25년 연속 이사국으로 선출되었고 비교적 빠른 기간 내 이사회 의장직(2003-04년)을 역임하였습니다. 또한, 2006년에는 제14차 ILO 아태지역 총회를 부산에서 개최한 바 있으며, 2017-2018년간 ILO 정부그룹 의장을 수임하는 등 ILO 활동에 적극 참여하고 있습니다.

또한 한국은 현재 ILO 회원국 중 분담금 납부 규모가 열한 번째(2020-21년 기준)이며, 한-ILO 기술협력사업을 통해 매년 130만 불 규모로 아시아 및 아프리카 국가 등의 노동시장 정책 발전을 지원하고 있습니다. 현재까지 우리나라가 비준한 협약은 총 30개(핵심협약은 10개 중 9개 비준)이며, 가장 최근에는 2021년 4월 20일 ILO 핵심협약 중 제29호, 제87호, 제98호를 비준(2022년 4월 발효)한 바 있습니다.